CIÁTICA

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LA CIÁTICA CON FRECUENCIA ES CARACTERIZADA POR LA PRESENCIA DE UNO O MÁS DE LOS SIGUIENTES SÍNTOMAS:

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• DOLOR CONSTANTE EN UNA NALGA O EN UNA SOLA PIERNA (RARA VEZ PUEDE PRESENTARSE EN AMBAS PIERNAS)

• DOLOR QUE SE AGUDIZA AL SENTARSE

• QUEMAZÓN O HORMIGUEO QUE BAJAN POR LA PIERNA (EN VEZ DE UN DOLOR SORDO)

• DEBILIDAD, ADORMECIMIENTO O DIFICULTAD PARA MOVER LA PIERNA O EL PIE

• DOLOR CONSTANTE EN UNA NALGA

• DOLOR PUNZANTE QUE PUEDA HACER DIFÍCIL PONERSE DE PIE O CAMINAR

 

EL DOLOR DE LA CIÁTICA PUEDE VARIAR DESDE INFRECUENTE E IRRITANTE HASTA CONSTANTE Y DEBILITADOR. LOS SÍNTOMAS ESPECÍFICOS DE LA CIÁTICA TAMBIÉN VARÍAN MUCHO EN CUANTO AL TIPO DE SÍNTOMA, EL LUGAR AFECTADO Y SU GRAVEDAD; TODO DEPENDE DE LA AFECCIÓN CAUSANTE DE LA CIÁTICA. AUNQUE LOS SÍNTOMAS PUEDEN SER MUY DOLOROSOS, RARA VEZ PRODUCEN DAÑOS PERMANENTES (DAÑO TISULAR) EN EL NERVIO CIÁTICO.

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EL NERVIO CIÁTICO Y LA CIÁTICA

LOS SÍNTOMAS DE LA CIÁTICA SON PRODUCIDOS POR LA IRRITACIÓN DEL NERVIO CIÁTICO MAYOR. EL NERVIO CIÁTICO ES EL MÁS GRANDE DE LOS NERVIOS DEL CUERPO Y ESTÁ COMPUESTO POR RAÍCES INDIVIDUALES QUE SURGEN DE VARIAS PARTES DE LA COLUMNA VERTEBRAL PARA LUEGO JUNTARSE Y FORMAR EL "NERVIO CIÁTICO".

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• EL NERVIO CIÁTICO EMPIEZA EN LA PARTE INFERIOR DE LA ESPALDA EN EL SEGMENTO LUMBAR NÚMERO 3 (L3).

• DE CADA NIVEL DE LA PARTE INFERIOR DE LA ESPALDA SALE UNA RAÍZ NERVIOSA DE DENTRO DE LA COLUMNA Y, LUEGO, ESTAS RAÍCES SE JUNTAN PARA FORMAR EL NERVIO CIÁTICO MAYOR.

• EL NERVIO CIÁTICO VA DESDE LA PARTE INFERIOR DE LA ESPALDA HASTA LA PARTE POSTERIOR DE CADA PIERNA.

• EN CADA PIERNA PORCIONES DEL NERVIO CIÁTICO SE RAMIFICAN PARA PROVEER DE NERVIOS A CIERTAS PARTES DE LA PIERNA; POR EJEMPLO, LA NALGA, EL MUSLO, LA PANTORRILLA, EL PIE Y LOS DEDOS DEL PIE.

 

LOS SÍNTOMAS DE LA CIÁTICA (POR EJEMPLO, DOLOR DE PIERNA, ADORMECIMIENTO, HORMIGUEO, DEBILIDAD Y POSIBLEMENTE DOLOR DE PIE) SON DIFERENTES SEGÚN LA PARTE DEL NERVIO COMPRIMIDA. POR EJEMPLO, UNA COMPRESIÓN DEL NERVIO EN EL QUINTO SEGMENTO LUMBAR (L5) PUEDE OCASIONAR UNA DEBILIDAD EN LA EXTENSIÓN DEL DEDO GORDO DEL PIE Y POTENCIALMENTE EN EL TOBILLO (MARCHA EN ESTEPAJE)

 

LAS 6 CAUSAS MÁS COMUNES DE LA CIÁTICA

AL HABLAR DE LA CIÁTICA ES IMPORTANTE ENTENDER LA CAUSA MÉDICA DE FONDO DE LOS SÍNTOMAS DE LA CIÁTICA. HAY SEIS PROBLEMAS DE LA PARTE INFERIOR DE LA ESPALDA QUE SON LAS CAUSAS MÁS COMUNES DE LA CIÁTICA:

 

HERNIA DISCAL LUMBAR
UNA HERNIA DISCAL ES UN ABOMBAMIENTO O UNA HERNIACIÓN DE LA PARTE BLANDA INTERIOR (NUCLEUS PULPOSUS) DEL DISCO POR SU PARTE FIBROSA EXTERIOR (ANNULUS), PROVOCANDO LA IRRITACIÓN DE LA RAÍZ NERVIOSA VECINA DONDE ESTA RAÍZ SALE DE LA COLUMNA VERTEBRAL. COMÚNMENTE SE PIENSA QUE UNA HERIDA CAUSADA POR UNA TORSIÓN REPENTINA PUEDE LLEVAR, FINALMENTE, A UNA HERNIA DISCAL Y A LA CIÁTICA. EN REALIDAD, LA MAYORÍA DE LOS DISCOS SE DEBILITAN CON EL TIEMPO, DEBIDO A MICROTRAUMATISMOS REPETIDOS QUE LOS LLEVA, AL FINAL, A HERNIARSE. A LA HERNIA DISCAL TAMBIÉN SE LE DENOMINA RUPTURA DISCAL, DISCO PROTUBERANTE O PINZAMIENTO DE NERVIO, Y LA CIÁTICA ES EL SÍNTOMA MÁS COMÚN DE UNA HERNIA DISCAL LUMBAR.

 

ESTENOSIS DEL CANAL LUMBAR
ESTA AFECCIÓN FRECUENTEMENTE CAUSA LA CIÁTICA DEBIDO AL ESTRECHAMIENTO DEL CANAL VERTEBRAL –LA ESTENOSIS VERTEBRAL. LA ESTENOSIS DEL CANAL LUMBAR ESTÁ RELACIONADA CON EL ENVEJECIMIENTO NATURAL Y ES BASTANTE COMÚN EN LOS ADULTOS DE MÁS DE 60 AÑOS DE EDAD. ESTA AFECCIÓN GENERALMENTE ES EL RESULTADO DE UNA COMBINACIÓN DE UNO O MÁS DE LOS SIGUIENTES FACTORES: ARTICULACIONES FACETARIAS HIPERTRÓFICAS, HIPERTROFIA DE LOS TEJIDOS BLANDOS Y UN ABOMBAMIENTO DISCAL QUE PRESIONA LAS RAÍCES NERVIOSAS DONDE ESTAS RAÍCES SALEN DE LA COLUMNA VERTEBRAL, PROVOCANDO ASÍ EL DOLOR CIÁTICO.

 

DISCARTROSIS
AUNQUE LA DEGENERACIÓN DISCAL ES UN PROCESO NATURAL DEL ENVEJECIMIENTO, PARA ALGUNAS PERSONAS UNO O MÁS DISCOS DEGENERADOS EN LA PARTE INFERIOR DE LA ESPALDA TAMBIÉN PUEDEN IRRITAR UNA RAÍZ NERVIOSA Y CAUSAR LA CIÁTICA. LA DISCARTROSIS SE DIAGNOSTICA CUANDO UN DISCO DEBILITADO CAUSA MICROMOVIMIENTOS EXCESIVOS EN ESE NIVEL DE LA COLUMNA VERTEBRAL Y PROTEÍNAS INFLAMATORIAS DE DENTRO DEL DISCO SE QUEDAN EXPUESTAS E IRRITAN EL ÁREA (INCLUIDAS LAS RAÍCES NERVIOSAS). A PESAR DE SU NOMBRE, ESTO NO ES REALMENTE UNA ENFERMEDAD, SINO UNA PARTE NATURAL DEL ENVEJECIMIENTO.

 

ESPONDILOLISTESIS ÍSTMICA
ESTA AFECCIÓN OCURRE CUANDO UNA PEQUEÑA FRACTURA POR SOBRECARGA PERMITE QUE UNA VÉRTEBRA SE DESLICE HACIA ADELANTE SOBRE OTRA VÉRTEBRA (POR EJEMPLO, LA VÉRTEBRA L5 SE DESLIZA SOBRE LA VÉRTEBRA S1). LA COMBINACIÓN DEL COLAPSO DEL ESPACIO INTERVERTEBRAL Y LA FRACTURA Y EL DESLIZAMIENTO HACIA ADELANTE DE LA VÉRTEBRA PUEDE OCASIONAR EL PINZAMIENTO DEL NERVIO DONDE SALE DE LA COLUMNA VERTEBRAL, CAUSANDO ASÍ LA CIÁTICA.

 

SÍNDROME PIRIFORME
EL NERVIO CIÁTICO TAMBIÉN PUEDE SER IRRITADO AL PASAR POR DEBAJO DEL MÚSCULO PIRIFORME EN LA NALGA. SI EL MÚSCULO PIRIFORME IRRITA O PINZA UNA RAÍZ NERVIOSA COMPRENDIDA POR EL NERVIO CIÁTICO, PUEDE CAUSAR UN DOLOR PARECIDO A LA CIÁTICA. ESTO NO ES UNA RADICULOPATÍA VERDADERA (LA DEFINICIÓN CLÍNICA DE LA CIÁTICA), PERO EL DOLOR DE PIERNA PUEDE SENTIR IGUAL QUE LA CIÁTICA CAUSADA POR LA IRRITACIÓN DE UN NERVIO.

 

DISFUNCIÓN DE LA ARTICULACIÓN SACROILÍACA
LA IRRITACIÓN DE LA ARTICULACIÓN SACROILÍACA (UBICADA EN LA PARTE INFERIOR DE LA COLUMNA VERTEBRAL) TAMBIÉN PUEDE IRRITAR EL NERVIO L5, ENCIMA DE LA ARTICULACIÓN SACROILÍACA, CAUSANDO UN DOLOR PARECIDO A LA CIÁTICA. EL DOLOR DE PIERNA PUEDE SENTIR IGUAL QUE LA CIÁTICA CAUSADA POR LA IRRITACIÓN DE UN NERVIO.

 

SÍNTOMAS COMUNES DE LA CIÁTICA

• EL DOLOR DE LA PARTE INFERIOR DE LA ESPALDA, SI ES QUE SE MANIFIESTA, NO ES TAN GRAVE COMO EL DOLOR DE LA PIERNA

• DOLOR CONSTANTE EN UNA NALGA O EN UNA SOLA PIERNA, PERO RARA VEZ EN EL LOS LADOS DERECHO E IZQUIERDO

• DOLOR QUE NACE DE LA PARTE INFERIOR DE LA ESPALDA O DE UNA NALGA Y CONTINÚA POR LA LÍNEA TRAZADA POR EL NERVIO CIÁTICO –POR LA PARTE POSTERIOR DEL MUSLO Y HASTA LA PARTE INFERIOR DE LA PIERNA Y DEL PIE

• DOLOR QUE SE ALIVIA CUANDO EL PACIENTE SE RECUESTA O CAMINA, PERO QUE EMPEORA AL PONERSE DE PIE O AL SENTARSE

• DOLOR CIÁTICO QUE GENERALMENTE SE DESCRIBE COMO UN DOLOR PUNZANTE O AGUDO, EN VEZ DE UN DOLOR SORDO

• ALGUNOS EXPERIMENTAN UNA SENSACIÓN DE HORMIGUEO, DE ADORMECIMIENTO O DE DEBILIDAD, O BIEN UNA SENSACIÓN DE HORMIGUEO QUE BAJA POR LA PIERNA

• DEBILIDAD O ADORMECIMIENTO AL MOVER LA PIERNA O EL PIE

• DOLOR GRAVE O PUNZANTE EN UNA PIERNA QUE PUEDA HACER DIFÍCIL PONERSE DE PIE O CAMINAR

• SEGÚN LA PARTE DEL NERVIO CIÁTICO AFECTADA, EL DOLOR Y OTROS SÍNTOMAS DE LA CIÁTICA PODRÍAN INCLUIR TAMBIÉN EL DOLOR DE PIE O EL DOLOR DE LOS DEDOS DEL PIE.

 

SÍNTOMAS DE LA CIÁTICA PARA CADA RAÍZ DEL NERVIO CIÁTICO

HAY DOS RAÍCES NERVIOSAS DEL NERVIO CIÁTICO QUE SALEN DE LA REGIÓN LUMBAR DE LA COLUMNA (L4 Y L5) Y TRES QUE SALEN DEL SEGMENTO SACRO (S1, S2 Y S3). LOS CINCO NERVIOS SE JUNTAN PARA FORMAR EL NERVIO CIÁTICO MAYOR Y LUEGO SE RAMIFICAN DE NUEVO DENTRO DE LA PIERNA PARA PROVEER DE FUNCIONES MOTORES Y SENSORIALES A REGIONES ESPECÍFICAS DE LA PIERNA Y DEL PIE.

LOS SÍNTOMAS DE LA CIÁTICA VARÍAN SEGÚN LA UBICACIÓN DE LA RAÍZ NERVIOSA COMPRIMIDA. POR EJEMPLO:

• LOS SÍNTOMAS DE LA CIÁTICA DE LA RAÍZ NERVIOSA L4 GENERALMENTE AFECTAN EL MUSLO. LOS PACIENTES PUEDEN SENTIRSE DÉBILES AL ENDEREZAR LA PIERNA Y PUEDEN TENER UN REFLEJO ROTULIANO DISMINUIDO.

• LOS SÍNTOMAS DE LA CIÁTICA DE LA RAÍZ NERVIOSA L5 PUEDEN EXTENDERSE HASTA EL DEDO GORDO DEL PIE Y EL TOBILLO (CONOCIDO COMO MARCHA EN ESTEPAJE). LOS PACIENTES PUEDEN SENTIR UN DOLOR O ADORMECIMIENTO EN LA PARTE SUPERIOR DEL PIE, PARTICULARMENTE EN LOS ESPACIOS INTERDIGITALES ENTRE EL DEDO GORDO DEL PIE Y EL SEGUNDO DEDO DEL PIE.

• LA CIÁTICA DE LA RAÍZ NERVIOSA S1 AFECTA LA PARTE EXTERIOR DEL PIE Y PUEDE IRRADIARSE HACIA EL DEDO PEQUEÑO DEL PIE O LOS DEDOS DEL PIE. LOS PACIENTES PUEDEN SENTIRSE DÉBILES AL LEVANTAR EL TALÓN DEL SUELO O AL INTENTAR PONERSE DE PUNTILLAS. TAMBIÉN PUEDE VERSE REDUCIDO EL REFLEJO AQUÍLEO.